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« Ce n'est pas lui », dit Sora, se plaçant entre la cellule et son frère. « Il vient de retrouver sa mémoire. Il a failli mourir avec nous ce matin. »
« Justement », dit Lise, doucement, et chaque mot lui coûtait. « Écoutez-moi. Je ne dis pas que Kassel nous trahit. Je dis que Kassel transmet. Sans le savoir. Comme Naé aurait pu le faire. » Elle se tourna vers Naé. « C'est ça que Sered voulait que tu comprennes. Concorde-V ne fabrique pas que des agents conscients. Il laisse, dans chaque dormeur, une… une porte dérobée. Un canal. Tant que l'implant est dans la nuque, même éteint, même réveillé, il garde un fil ténu vers l'Arbitre. On peut aveugler la Trame. On ne peut pas couper ce fil-là sans ouvrir le crâne. »
Kassel devint livide. « Tu veux dire que depuis que je suis ici… depuis que je vous ai retrouvés… je leur dis où on est ? »
« Pas toi. Ton implant. » Lise ferma les yeux. « Et le mien. Et celui de Naé. Et celui de chaque dormeur réveillé qu'on a accueilli. On croyait se cacher dans l'angle mort. On a fait entrer leurs yeux avec nous. »
La révélation s'abattit sur la salle comme un plafond qui cède. Toute la stratégie de la résistance — des années de survie patiente dans les zones non maillées — reposait sur une illusion. L'angle mort n'existait plus pour eux. Ils l'avaient porté en eux, dans leur chair, depuis le jour où l'un d'eux avait été réajusté et réinséré. Sered ne les avait jamais perdus. Il les avait laissés croire qu'ils étaient invisibles, pour voir jusqu'où ils le mèneraient.
« Depuis combien de temps », demanda Sora, d'une voix blanche, « est-ce qu'on a un dormeur réveillé parmi nous ? »
Personne ne répondit. Parce que la réponse était : depuis Naé. Et avant Naé, peut-être d'autres, jamais soupçonnés. La cellule n'avait peut-être pas été infiltrée une fois. Elle l'avait peut-être été depuis toujours.
Naé s'écarta du groupe. Elle avait besoin de réfléchir loin des regards, loin de la peur qui rendait fou. Elle s'enfonça dans une coursive obscure du Fond, posa son front contre le métal froid, et força son esprit d'Ajusteuse à faire ce qu'il savait faire : démonter le calcul.
Sered me laisse libre. Pourquoi ? Pour qu'elle mène l'Office aux dernières cellules. Sered m'a tout avoué. Pourquoi ? Pour briser la résistance de l'intérieur par le soupçon — plus efficace qu'un assaut. Pourquoi me dire que le fil n'est pas ma Trame mais l'implant ?Et là, dans le froid, la réponse vint — et elle était pire que tout.
Parce que Sered voulait qu'ils le découvrent. Parce qu'un Décrocheur qui apprend que son implant le trahit n'a plus qu'une option pour redevenir invisible : se l'arracher. Et s'arracher l'implant, sans l'équipement de l'Office, c'était jouer sa vie et sa raison à pile ou face.
Sered ne cherchait pas seulement à les localiser. Il les poussait, un à un, vers le seul geste qui pouvait les tuer — ou les rendre enfin libres. Il transformait leur libération en suicide.
« Tu calcules », dit une voix derrière elle. Sora. Encore. « Comme avant. »
« Il nous donne le choix entre rester repérés ou risquer la mort pour disparaître », dit Naé sans se retourner. « Et il sait qu'on choisira de fuir, ou de douter, ou de se déchirer. C'est ça, son arme. Pas les escouades. Le fait qu'il connaît nos choix avant nous. » Elle se retourna enfin. « Sora, il y a quelque chose que je ne comprends pas encore. Pourquoi tout ce travail ? Pourquoi un système aussi puissant a-t-il besoin de jouer à ça avec une poignée de Décrocheurs au fond d'un égout ? »
Sora la regarda longtemps.
« Tu veux la vraie réponse ? » dit-elle enfin. « Il n'y a qu'un endroit où elle existe. Et c'est l'endroit où, jadis, tu es allée chercher la vérité — celui qui t'a coûté ta mémoire. » Elle sortit de sa poche un éclat de données, ancien, abîmé. « Avant ta capture, Sève avait trouvé quelque chose sur l'origine de l'Arbitre. Quelque chose d'assez grave pour qu'ils préfèrent t'effacer plutôt que te tuer. On n'a jamais pu lire ce fichier. Il est verrouillé par une clé que seule Sève connaissait. » Elle le lui tendit. « Peut-être que tes mains s'en souviennent. »
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