" Une lettre n'est autre chose qu'une espece de conversation par ecrit entre deux personnes absentes. Toute la difference qu'il doit y avoir, c'est que dans la conversation on n'a pas toujours le temps de mettre dans un ordre exact tout ce qu'on dit sur une matiere, au lieu que dans une lettre l'on a tout le temps de retrancher ce qui n'appartient pas au sujet. Les personnes qui parlent bien devraient naturellement toujours etre en etat de reussir dans l'art d'ecrire des lettres. On ne saurait cependant disconvenir qu'il n'y ait bien des gens dont la conversation est tres agreable, et qui neanmoins n'ont pas le meme agrement sur le papier. " Le Secretaire du Cabinet, 1763 Sur un sujet dont la theorie de la communication montre encore aujourd'hui l'actualite, un ensemble d'etudes signees des meilleurs specialistes de ces deux arts qui brillerent a l'epoque classique d'un eclat particulier, l'art de la lettre et l'art de la conversation.