Ce livre porte sur un aspect méconnu de la Révolution française. A Paris les policiers professionnels de la monarchie absolue sont remplacés en 1789 par des commissaires de police élus par leurs concitoyens. Ils doivent maintenir l’ordre public dans une immense ville en révolution. Cet ouvrage revient sur l’expérience de ces policiers élus et leurs relations avec le peuple de Paris. Il s’interroge aussi sur les spécificités du maintien de l’ordre en révolution. Il étudie le quotidien des commissaires, mais aussi leurs destins contrastés, au gré des crises politiques et des « journées » révolutionnaires auxquelles ils contribuent. Le Directoire met fin à cette expérience, en transformant ces « citoyens-policiers » en serviteurs de l’Etat. Vincent Denis est historien, maître de conférences en histoire moderne à l’Université Paris I Panthéon-Sorbonne (IHMC). Ses travaux portent sur l’histoire de la France du 18e siècle et l’histoire des polices. Il notamment publié Une histoire de l’identité : France, 1715-1815 (Champ Vallon, 2008), Histoire de l’identification des personnes (La Découverte, 2010) en collaboration avec Ilsen About.