Comme Roosevelt, comme Churchill, comme de Gaulle, qui ont su incarner leur peuple à un moment de son histoire, David Ben Gourion symbolise, aux yeux de tous, la spectaculaire renaissance d'une nation longtemps dispersée. Qui pouvait, mieux que lui, raconter la vieille histoire de cette terre d'Abraham, les efforts des premiers sionistes et, maintenant, les perspectives qui s'ouvrent devant le nouvel État ? Le paradoxe de cet État — Ben Gourion l'expose brillamment —, c'est que tous les problèmes s'y posent en termes inédits : rapports entre socialistes laïcs et religieux mystiques, entre les Israéliens et les Juifs des autres nations et, pour finir, définition même du mot-clef sur lequel l'existence de la nation repose : le mot juif.