Ce livre expose et discute trois positions très contrastées et par là même très représentatives de la diversité des théories contemporaines de l'interprétation juridique : la jurisprudence herméneutique, c'est-à-dire le vaste courant développé en Allemagne dès les années soixante sous l'inspiration directe de l'herméneutique philosophique de Hans-Georg Gadamer et exerçant aujourd'hui une grande influence sur la culture constitutionnelle de type continental ; la théorie réaliste de l'interprétation, spécialement selon la version élaborée en France par Michel Troper, l'une des variantes les plus fécondes du scepticisme théorique contemporain ; et la théorie jusnaturaliste de l'interprétation, défendue par l'Américain Michael Moore et qui résulte autant de la projection, sur la philosophie du droit, d'un néo-réalisme ontologique que d'une réaction radicale à " l'herméneutisme " culturel dont s'est imprégnée la pensée juridique. L'originalité de la démarche adoptée ici consiste à proposer un effort de compréhension des théories qui soit sensible à leur appartenance à un contexte historique et culturel, essayant ainsi d'explorer les connexions de sens entre leurs formulations et la contingence des questions et des conditionnements qui les précèdent et les entourent, et en fonction desquels uniquement chaque théorie se présente comme quelque chose d'intelligible - car dépassant l'ordre du purement théorétique et se laissant appréhender comme un effort, qui procède aussi bien du doute que du souci, de donner ou redonner un sens à une réalité en crise (de la légitimité politique, de l'indétermination du droit, de la rationalité du savoir des juristes).