Théophile Gautier est un poète, romancier et critique d’art parisien du XIXe siècle. Il embrasse le mouvement du romantisme, grâce à Victor Hugo qui est son plus grand modèle, en valorisant plutôt le travail sur la forme contrairement à ses contemporains. Baudelaire lui dédie Les Fleurs du mal. Son œuvre est aussi riche qu’hétéroclite ; il laisse à la postérité de très nombreuses critiques d’art, une biographie d’Honoré de Balzac des romans de cape et d’épées, des histoires d’amour, des récits fantastiques... Dans la Lettre à la Présidente, écrite à Rome pendant l’une de ses très nombreuses excursions dans le sud de l’Europe, il fait d’un simple récit de voyage un tableau de toutes ses découvertes sensuelles. Madame Sabatier, à qui la lettre scandaleuse et obscène est adressée, en permet la diffusion dans son entourage fait d’artistes. La lettre n’est publiée qu’après sa mort, en 1850. Réservé à un public averti.