Voici venu le temps de l’Éthique à Eudème. Comme l’Éthique à Nicomaque, cette autre Éthique attribuée à Aristote a pour objet l’achèvement de l’humanité dans l’homme, achèvement qui se confond avec le bonheur. Mais tandis que le premier traité est expressément lié à un projet politique, le second insiste sur la dimension intime – et néanmoins universelle – de l’éthique : « Si la beauté d’une vie réside dans des choses obtenues par hasard ou par nature, beaucoup de gens ne pourraient l’espérer : leur effort ne permettrait pas de l’obtenir, elle ne dépendrait pas d’eux et ne pourrait être leur objet d’étude. En revanche, s’il consiste en une certaine qualité qu’ont une personne et ses actes, le bien de la vie pourrait être plus commun et plus divin. » Cette affirmation du choix individuel comme principe de la conduite éthique est à la source de la longue réflexion occidentale sur la responsabilité morale et juridique. C’est ainsi que l’Éthique à Eudème, longtemps restée dans l’ombre de l’Éthique à Nicomaque, fait l’objet aujourd’hui d’une véritable redécouverte, à laquelle entend contribuer la présente édition. Virginie Berthemet, © Flammarion (d’après la mosaïque dite d’Alexandre, musée national archéologique de Naples). © Flammarion, Paris, 2013.