Après avoir fui la presse à scandale en se réfugiant derrière les hauts murs de l'Académie Highclare, Louisa a enfin retrouvé un peu de stabilité dans sa vie. Elle est membre du Ruby Circle, la confrérie élitiste de l'école et vit une relation passionnée avec Theo, le fils d'une puissante famille. Mais sa tranquillité est de courte durée. Un maître-chanteur fait planer une menace sur les pensionnaires de l'école. Il envoie des courriers qui n'offrent que deux choix : accomplir de terribles mission pour lui ou alors voir révéler leurs vilains petits secrets. Un jour, c'est au tour de Theo de recevoir l'une de ces terrifiantes lettres. Le maître-chanteur connaît son secret le plus sombre, un secret qui pourrait détruire son histoire avec Louisa. La jeune femme peut-elle toujours faire confiance à Theo ou leur relation n'est-elle que mensonges ? Le jeu des faux-semblants ne fait que commencer...