Après que la « Grande Guerre Incendiaire » ait fait disparaître « la Civilisation-telle-que-nous-la-connaissions », le clan de Johnny Petulengro, sillone les routes de la région en ruines de Boston et profite de la « Grande Vie ». Dans un univers post-apocalyptique, alors que toutes les technologies du monde moderne ont disparu, seuls les gitans possèdent les clés de la survie. Ils ont su préserver des savoirs et des techniques simples mais devenues inconnues au reste de la population les gorgio, qui se meurent à petit feu. Le peuple du grand chariot (The Star Gypsies) a été publiée dans The Magazine of Fantasy and Science Fiction, en 1953 puis traduite dans le numéro 4 de la revue Fiction en 1954. La nouvelle n’a jamais été republiée en français depuis cette date. William Lindsay Gresham (1909-1962), est un écrivain américain. Son roman le plus connu, seul livre traduit en français à ce jour, Le Charlatan (Nightmare Alley,1946), sera adapté au cinéma par Guillermo del Toro en 2021. Alors qu’il est enfant, la famille de Gresham emménage à New York et il y découvre alors un monde qui ne cessera de le fasciner et de l’inspirer dans ses écrits : celui des spectacles de foire américains.