Tout acte de communication met en évidence notamment la capacité des individus d'utiliser de manière appropriée des éléments linguistiques particuliers. L'emploi d'éléments tels que les pronoms d'adresse fournit, d'autre part, des renseignements sur l'identité des partenaires de l'interaction et les stratégies discursives pour lesquelles ils optent, sur le contexte circonstanciel de l'interaction ou encore sur l'influence des conditions socioculturelles d'une communauté sur les pratiques langagières. Une analyse d'exemples pertinents extraits en grande partie de textes littéraires illustre les habitudes allocutoires rencontrées dans l'espace romanophone et les transformations essentielles survenues à différentes époques de l'Histoire dans les formes et l'usage des pronoms d'adresse des variétés linguistiques romanes.