Vigàta est en ébullition : un film se déroulant en 1950 est en cours de tournage. Pour rendre le scénario aussi réaliste que possible, la société de production incite les habitants à rechercher des documents d'époque. En fouillant dans le grenier, l'ingénieur Ernesto Sabatello trouve plusieurs films tournés par son père, de 1958 à 1963 : on y voit toujours le même mur, rien d'autre. Perplexe, l'ingénieur remet le tout à Montalbano qui commence une enquête. Et une fissure s'ouvre peu à peu : un événement sanglant survenu il y a de nombreuses années, une de ces histoires gardées dans l'ombre.