Elles permettent également de saisir comment, entre héritage et innovation, un "passé qui passe mal" continue à irriguer la pensée et l'action politiques des régimes restaurés. L'émergence de nouvelles élites bouscule les hiérarchies sociales existantes. Mais c'est aussi la question nationale qui surgit, ce dont témoignent notamment la production culturelle et le souci de rechristianisation de populations marquées par un temps de sécularisation plus ou moins marquée. Des populations qui, par ailleurs, ne sont pas résignées et résistent parfois à cette réaction conservatrice. On note en particulier l'affirmation de l'idée de souveraineté nationale, voire de souveraineté populaire. Surgit alors le couple violence insurrectionnelle-répression étatique, notamment dans l'Europe des péninsules méditerranéennes.