La maladie entraîne la plupart du temps celui qui en souffre dans un processus de dévaluation intime, dans un sentiment de déchéance qui atteint l'estime de soi. Les modifications corporelles que la maladie impose atteignent très profondément le malade, jusqu'à générer un sentiment trouble de soi : dégoût devant son corps que l'on ne reconnaît plus et perte du sentiment corporel singulier qui constituait jusqu'ici un marqueur habituel de notre identité. À partir de l'expérience de la maladie, Claire Marin fait le lien entre le concept et le vécu. Elle offre au soignant une perspective interne du patient pour comprendre sa souffrance morale, le sentiment d'être blessé dans son identité. Prendre au sérieux cette souffrance morale dans l'épreuve de la maladie dans le soin, c'est tenir compte de cette inquiétude souvent silencieuse face à des métamorphoses inquiétantes, et y répondre dans une approche qui rétablit le contact avec les autres. En d'autres termes, réconcilier le patient avec lui-même.