"Ferragus, chef des Dévorants" est le premier des trois romans de l'"Histoire des Treize", inclus dans les "Scènes de la vie parisienne", "Études de mœurs" de "La Comédie humaine". L'action de "Ferragus" se situe en 1820. Le colonel de Maulincour aime Mme Desmarets. Un jour, il croit découvrir qu'elle rend secrètement visite à un amant. En réalité, elle va voir, en cachette de son mari dont elle ne veut pas compromettre la carrière, son père, Bourignard, ex-forçat, dit "Ferragus", chef de la secte des Dévorants. Celui-ci cherche à supprimer Maulincour, qui parvient à échapper trois fois à la mort avant d'être finalement empoisonné grâce à la complicité des treize membres d'une étrange franc-maçonnerie. Le roman est dédié à Hector Berlioz.