Les "Mémoires d’Alonso de Contreras", découverts à la fin du XIXe, sont le plus beau récit d’aventures sur terre et sur mer vécues par un capitaine de l’ordre de Malte au début du XVIe siècle. Ils nous racontent la guerre de course de galères en Méditerranée, les abordages entre les galions espagnols et les corsaires anglais, les expéditions sous le soleil des côtes barbaresques. « Le plus beau roman picaresque connu, parce que vécu. » Fernand Braudel