Les Condé constituent l’un des plus fameux lignages aristocratiques de la France d’Ancien Régime. Ducs de Bourbon à l’origine, issus d’un fils de Saint Louis, ils ajoutent à ce titre celui de prince de Condé en 1546 lorsque les circonstances les placent au rang de cadets dans leur propre famille. Plusieurs de leurs chefs porteront le titre de Monsieur le Prince. Cette position secondaire dans la généalogie familiale n’atténue en rien leur volonté farouche d’affirmer leurs prétentions dans les arcanes du pouvoir monarchique. À partir de 1530 et durant trois siècles, neuf représentants se succèdent dans un parcours aussi riche que contrasté qui met en lumière des personnages fort divers. Souvent rebelles dans les guerres de religion (XVIe siècle) et de la Fronde (XVIIe siècle), le retour d’exil en 1660 du Grand Condé, vainqueur à la bataille de Rocroi, marque un tournant. Puis, dans l’établissement de son règne personnel, Louis XIV impose la docilité aux grands seigneurs. Les Condé entrent alors dans une démarche de soumission largement consentie. Au fi l des générations, ils se retirent fastueusement dans leur magnifique domaine de Chantilly, jusqu’à l’extinction tragique de leur dynastie en 1830. Avec son talent d’historien reconnu, Christian Bouyer nous raconte ce destin familial exceptionnel de notre histoire.